我最近与思博伦的顶尖Open RAN专家举行了一场圆桌会议,共同讨论Open RAN目前所处的地位。
您可以观看完整的圆桌会议(包含四段10至15分钟的会议环节),了解该系列圆桌会议深入讨论的所有详情,但在本文中,我将对我与其他思博伦Open RAN资深专家开展讨论的部分内容加以总结。
关于圆桌会议
2021年底,我们在曼哈顿举办了此次重要的会议。参加小组讨论的包括五位思博伦Open
RAN专家:
Stephen Douglas – 市场战略总监
James Kimery – 产品管理副总裁
Anil Kollipara – 产品管理高级总监
Anand Ram – 思博伦网络同步和仿真测试仪器技术合作伙伴 - Calnex公司业务拓展副总
Clark Whitty – 首席产品线经理
在这四个会议环节中,每一环节都讨论了我们感兴趣的不同领域。以下便是每次会议环节所涉及的主题:
会议一:Open RAN的现状
Stephen Douglas谈到,众多小型早期部署如何形成了今天的市场,而这些部署活动通常由大型运营商提供,其目的是帮助这些部署项目试水该领域,并理解Open RAN所面临的挑战和带来的好处。
Stephen解释说,这些项目通常采用小蜂窝技术部署在农村区域,而有些甚至部署在室内环境中。最初采用的小规模和偏远部署方式有利于降低风险。运营商以宏网络作为底层,因此一旦出现问题也可以及时弥补,而且这些网络上的流量通常要少得多。
在此基础上,Stephen还谈及了我们将见证Open RAN在未来三到四年中如何实现更广泛的部署。他认为,运营商将在未来部署更密集的Open RAN网络。他预计Open RAN将占据市场的10-15%,而在十年后,Open RAN将构成市场的绝大多数。
换言之,今天的Open RAN仍处于婴儿期,而且仍然需要做很多工作来证明自己。它是否可靠?是否可以互操作?是否强健?是否具备应有的性能?以及我们如何以安全、高效的方式来实现正确的运营?
会议二:为什么Open RAN必须会消除工程孤岛
在第二环节的会议中,我发现了一件有趣的事情。我向Clark Whitty提出了一个具有挑衅意味的问题:您如何利用测试和保障来管理向市场快速交付服务的需求?难道这不是应当由工程部门在内部解决的问题码?还有,如果侧重的是保障,您如何才能避免拖累开发、工程和测试团队的工作?这种平衡会呈现出怎样的局面?
Clark说,确实非常有必要消除不同生态体系伙伴之间的孤岛,并实现测试和配置的共享和协作。他继续指出,这项工作必须在开发、部署和优化的整个持续过程中贯彻始终。
此外,Clark还认为,有必要在该过程的所有三个阶段中使用自动化。他相信,整个生命周期内的持续验证是必不可少的。除此之外,测试环境还必须保持开放和共享的状态。如若不然,创新新会被扼杀。如果只是置身于孤岛中研究技术本身,最终的结果注定只有失败。
会议三:有了OpennRAN,授时和同步将变得比以住任何时候都更加重要
我向Anand提出的问题涉及Open RAN中同步和授时的重要性,以及营销部门是否在这些领域中忽略了什么。
Anand指出,在5G和Open RAN部署中经常被忽略的一件事情就是精确的授时和同步。这是一项基本的要求,但往往会被掩藏在一些表面的问题之下,因此时常会被忽略。
Anand解释说,Open RAN领域出现了一些新的市场参与者,这当然也是该技术要实现的目标之一。但并非每一家市场参与者都具备实现Open RAN和5G精度水平的专业能力。我们需要实现两方面的目标。
首先,我们必须搭建起开展测试的标准和方法。我们还必须开发出一些设计方法,使厂商能够实现恰当的性能。目前有多个标准机构都在合作定义这些标准。我们发现,通过说明这些方法和标准,我们可以为各项工作增添价值,为针对这些标准的测试工作提供相应的系统。
让整个行业意识到这样做的意义需要一个教育的过程。
会议四:要想取得Open RAN的成功,您需要了解的三项关键的因素。
我曾提出这样一个问题:在Open RAN的测试方面,厂商需要了解的三件最重要的事情是什么?
Anil详细列举了他认为厂商需要了解的三件最关键的事情。如果您希望了解完整的细节,您需要观看本会议第四环节的内容,但Anil讨论的关键问题可以归纳如下:
Open RAN网络的变化速度是前所未有的。与以往相比,(以水平或垂直方式)进入这一领域的厂商更多,而且创新的速度也更快。
您必须以前瞻方式对服务水平协议(SLA)开展监视。5G提供的是差异化的性能,而且如果客户支付的是顶级性能的费用,您就必须通过保障来确保客户持续体验到顶级的性能。
最后,在第二点的基础上,只是发现性能的缺陷是远远不够的。您必须建立必要的能力,快速发现问题的根源并加以解决。